设计是人类为了实现某种特定的目的而进行的创造性活动，它包含于一切人造物品的形成过程当中。
随着生产力的发展，市场上提供的产品极大丰富，而产品同质化导致竞争日益激烈，很多企业因此濒临困境，甚至陷入价格战的泥沼。那么在这样的市场条件下如何能够拉开产品差别，创造高附加值呢？工业设计就是这座引路灯塔。企业为摆脱其他同类产品的市场挤压，建立自身产品独特生命力而导入工业设计。
生产，不只是生产端获取利润，它反过来，被消费端和需求端的升级“倒逼”。比如，中国消费者去抢购日本的马桶、电饭煲，实际上它们是中国制造的，但中国的生产者一直以为中国人自己不需要，一直停留在给日本品牌加工的阶段。而现在，人们需求的提升，让供给端产生了变化，这就需要工业设计发力。
优良的工业设计能够催生新的市场，促进市场细分，引导消费需求。
在产品供大于求的市场条件下，消费者有了更广的选择范围，消费需求也就日趋个性化，情感化。消费需求结构中生理需求的主导地位日益为心理需求所取代，消费者在注重产品质量的同时更加注重情感的愉悦和满足。
对生活的设想和规划往往需要通过某种具体的产品来实现。产品要引起消费者的心理认同，就必须在设计上下功夫。一个好的产品仅富于美感的造型是不够的，需要针对目标消费者的心理特点和消费趋势采用相应的设计。要充分考虑到消费者对产品整体概念的认知，对产品功能和特制个性的需求，设计出来的产品不仅要款式新颖，而且要能充分满足消费者的匮乏心理、好奇心理、潜愉心理和求实心理，使消费者在享受产品的全过程更舒适、安全、方便、省力，操作界面更富人性化、更友好，给用户最好的使用体验。工业设计的原动力就在于人们对和谐(企业追求产品在技术、文化、形象、人因、成本等方面的统一)的不懈追求。
